Березовым дегтём называется тёмная и маслянистая жидкость с характерным и узнаваемым запахом. Вкус дёгтя таков, что он может испортить одной ложкой бочку мёда, как гласит древняя русская пословица. Но, несмотря на отвратительные органолептические характеристики, лечебные свойства березового дегтя природного происхождения практически не знают границ при лечении многих болезней.
Методика производства дегтя основана на сухой перегонке березовой коры. Под воздействием высокой температуры и в отсутствие кислорода происходит разрушение древесины, вследствие чего сложные химические соединения расщепляются на более простые компоненты (фенолы, крезолы, соединения ароматического ряда и пр.) и выделяются в виде смолянистой вязкой жидкости.
В состав берёзового дёгтя входят бетулин, фенолы, толуол, ксилол,теребен, гваякол, крезол, креозол, ксиленол, смолы. Березовый дёготь, содержащий большое количество фенолов, является сильным антисептическим средством.
Интересные факты:
- Березовый деготь (Pix liquida Betulae) - одно из старинных средств. Дегтярное ремесло в старину было в большом почете, так как изначально (до открытия лечебных свойств) деготь использовался в качестве технического материала (для смазки втулок деревянных колес, для придания коже или ткани водоотталкивающих свойств и пр.). У каждого "дегтяря" (мастер по добыче дегтя) имелись свои секреты, которые передавались из поколения в поколение. В настоящее время профессии "дегтярь" не существует, но деготь по-прежнему производят.
- В древние времена деготь производили следующим образом: ремесленники забивали бересту в специальные емкости-гильзы, имеющие узкое отверстие для вытекания смолы, и подогревали их лучиной. В результате таких нехитрых действий береста распаривалась и выделяла деготь. В настоящее время процесс производства бересты не сильно изменился, только сегодня кора плотно укладывается в герметично закрытые железные котлы, которые подогревают на протяжении 10-11 часов. Для получения 22,5 кг. чистого дегтя следует переработать 75 кг. бересты.
